Toutes chansons intronisées
« J’ai commencé à jouer ce “riff” sur scène, et j’ai soudainement réalisé que j’étais en train de jouer un “riff” que je ne devais pas oublier et que je devais continuer de le jouer. » - Randy Bachman
American Woman
  • Année de l'intronisation: 2005
  • Année de composition: 1969
Auteurs-compositeurs
Garry Peterson Auteur-compositeur
Jim Kale Auteur-compositeur
Artistes
The Guess Who
Lenny Kravitz
Prince
Ringo Starr and his All-Starr Band
Joe Ferry
Krokus
Jaymz Bee and the Royal Jelly Orchestra
Texas Chainsaw Orchestra
Le classique du rock American Woman par The Guess Who a une particularité très remarquable dans le domaine de la musique canadienne : c’est la première chanson canadienne à s’être rendu au No 1 des palmarès américains.

American Woman est née lors d’un concert en Ontario en 1969 durant lequel Randy Bachman a brisé une des cordes de sa guitare. Après avoir changé ladite corde, il a commencé à s’amuser sur une progression d’accords et Garry Peterson et Jim Kale ont emboîté le pas. Burton Cummings est revenu en courant et a sur-le-champ improvisé les célèbres paroles « American woman, stay away from me ». Lorsqu’ils ont terminé leur « jam », la réponse du public leur a confirmé qu’ils tenaient un bon filon. La chanson a continué son évolution au fil des spectacles et les membres du groupe ont passé une journée en studio afin de l’enregistrer avant de dévoiler le produit fini à Seattle quelque temps après.

C’est Jack Richardson qui était à la réalisation et le groupe a lancé son album « American Woman » en 1970. En quelques semaines à peine, tant l’album que le 45 trs (Nimbus 9-74-0325-N) ont été certifiés Or. Au Canada, le simple a atteint le sommet du palmarès CHUM le 25 avril et le 2 mai 1970, dérobant la première position à Let It Be des Beatles, et American Woman passera au total cinq semaines dans le Top 10. Pendant ce temps, le simple a trôné au sommet du Top 100 RPM durant deux semaines, en mai.

Les disc jockeys et le public américains ont réagi avec tout autant d’enthousiasme ; en mai 1970, American Woman a dominé le palmarès Billboard Hot 100 pendant trois semaines, une première pour un groupe canadien. La face B proposait la pièce No Sugar Tonight, faisant ainsi du simple un « double face A », c’est-à-dire un simple avec un « hit » sur chaque face.

Le terreau était fertile pour cette chanson engagée et coup de poing avec l’apogée des manifestations contre la guerre du Vietnam et ses paroles « I don’t want you war machines, I don’t want your ghetto scenes » (librement : je ne veux pas de tes machines de guerre, je ne veux pas de tes scènes de ghetto).

L’album a également bien fait sur les palmarès et la version de American Woman qui y figurait était plus longue et comportait une intro blues improvisée où Cummings chantait « Gonna mess your mind; I say A; I say M …, » épelant ainsi « American ».

Le « riff » de guitare unique de American Woman a été joué sur sa Gibson Les Paul 1959 (la guitare préférée d’Eric Clapton et Jimmy Page, notamment), et un amplificateur sur mesure, et la « whammy bar » (manche de vibrato) de la guitare lui a permis de créer la distorsion, le « feedback » et les notes « tordues » qu’il cherchait.

Grâce au succès d’American Woman, The Guess Who a remporté le JUNO du meilleur groupe vocal instrumental en 1970 et 1971. American Woman a également reçu un prix BMI et été sacrée Classique de la SOCAN. De nombreux artistes ont repris cette chanson, notamment Bachman-Turner Overdrive, Copperfield Brass, Elite Aces, Prince, Ringo Starr and his All-Starr Band, Joe Ferry, Krokus, Jaymz Bee and the Royal Jelly Orchestra, Led Zeppelin, The Willard Posey Reunion, et Texas Chainsaw Orchestra.

American Woman a repris du galon en 1999, alors que Lenny Kravitz l’a reprise et lui a valu le Grammy de la meilleure performance rock masculine en plus de passer 58 semaines dans le Top 100 RPM. Sa version a également été utilisée au cinéma dans la comédie Austin Powers 2, The Spy Who Shagged Me.

Dans son livre « Vinyl Tap », Bachman écrivait « Lenny a rendu American Woman contemporaine. Je suis continuellement étonné de voir à quel point mes chansons ont une longue vie et refont continuellement surface. Ça prouve que la musique transcende les générations et les décennies. »

American Woman a également pu être entendue dans les films « The Cable Guy » et « American Beauty » ainsi que dans des pubs de Tommy Hilfiger et Castrol.

En 2000, The Guess Who et Kravitz ont joué la chanson ensemble lors des MuchMusic Video Awards durant lequel The Guess Who a reçu un prix pour l’ensemble de la carrière du groupe.

American Woman a poursuivi son évolution, comme en témoigne la version captée en spectacle sur l’album certifié double platine « Running Back Thru Canada ». L’intro blues de cette énergique version de 13 minutes et 14 secondes est rallongée — fidèle à ses origines de « jam » — et comporte des paroles additionnelles.

The Guess Who, lauréat de nombreux JUNOs, a été fondé en 1965 à Winnipeg et est le premier « super groupe » canadien. Le groupe emblématique et maintes fois primé est responsable de « hits » pop et rock millionnaires comme These Eyes, Laughing et No Time et était au sommet de sa popularité au début des années 70. Le groupe a également reçu un Prix du gouverneur général pour les arts de la scène en plus d’être intronisé au Panthéon de la musique canadienne et au Canada’s Walk of Fame.

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American Woman (The Guess Who) - performed by an All-Star Tribute Band
"American Woman", written and composed by the members of The Guess Who, was performed by an All-Star Tribute Band at the 2005 CSHF Induction Gala, including Juno-award winning singer-songwriter Tom Cochrane, rock artist Ian Thornley, Canadian musician Gavin Brown, vocalist Margo Timmins, blues legend Jeff Healey and members of Canadian rock band Three Days Grace.
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