Florent Vollant

Originaire d’une famille de chasseurs-trappeurs, il grandit à Maliotenam, sur la Côte-Nord. Dès son enfance, il baigne dans une ambiance musicale influencée notamment par la musique country que ses parents traduisent en innu-aimun. Enlevé à sa famille à l’âge de cinq ans pour être envoyé au pensionnat autochtone de Maliotenam, il trouve un exutoire dans la musique, notamment grâce à l’influence du pionnier de la musique folk autochtone Philippe McKenzie, qui deviendra un mentor.

En 1984, Florent Vollant contribue à la fondation du Festival Innu Nikamu, devenu depuis un haut lieu annuel de la création musicale autochtone. La même année, il entame une collaboration avec Claude McKenzie qui donnera naissance à Kashtin. Leurs chansons en langue innue, portées par des harmonies folk puissantes, connaissent un succès fulgurant. Le premier album, paru en 1989, s’écoule à plus de 200 000 exemplaires à travers le monde. Kashtin devient le premier groupe autochtone québécois à atteindre une reconnaissance internationale, se produisant notamment en France, en Corée du Sud, aux États-Unis et partageant la scène avec les Gipsy Kings ou Robbie Robertson. Le duo reçoit deux prix Félix.

Après la dissolution du groupe, Florent Vollant poursuit une carrière solo prolifique. En 1997, il fonde le studio Makusham derrière sa maison à Maliotenam, afin de soutenir les jeunes musiciens autochtones. Il y accueille de nombreux artistes comme Samian, Zachary Richard ou Marc Déry.

Ses albums solo, Nipaiamianan (1999), Katak (2003), Eku Mamu (2009), Puamuna (2015), Mishta Meshkenu (2018) et Tshitatau (2024), sont salués tant pour leur profondeur que pour leur richesse musicale. Nipaiamianan, un album de Noël entièrement en innu, lui vaut un prix Juno et une bénédiction apostolique du pape Jean-Paul II.

Animateur de l’émission Makusham sur le Réseau de télévision des peuples autochtones à partir de 2010, il multiplie aussi les engagements culturels et sociaux : il devient en 2011 le porte-parole du gala Teweikan, puis celui du programme Re-Connaître, visant à promouvoir les arts autochtones au Québec. Sa narration en innu pour l’opéra «Chaakapesh : Le périple du fripon» est acclamée lors d’une tournée dans le Grand Nord. En 2019, il reçoit le Félix de l’artiste autochtone de l’année, puis, en 2024, celui de l’album de l’année pour Tshitatau.

Il est aussi l’un des cofondateurs de la maison de disques Makusham Musique. Il est également l’un des signataires d’une initiative
demandant un quota de musique autochtone sur les ondes radiophoniques.