Chanté pour la première fois le 24 juin 1880 devant le Congrès national des Canadiens-Françaisà Québec, ce n’est que le 1er juillet 1980 qu’Ô Canada fut proclamé officiellement l’hymne national du Canada. Calixa Lavallée, compositeur et professeur de musique célèbre de Québec, composa la mélodie pour accompagner un poème de Sir Routhier. Après son lancement en 1880, la chanson n’était connue qu’au Québec, mais fut interprétée en 1901, en l’honneur de la visite au Canada du futur roi George V et de la reine Mary. Les paroles anglaises du juge Weir furent ensuite publiées en 1908. En 1914, Ô Canada devint la chanson patriotique la plus connue au Canada. En 1927, le gouvernement autorisa une version officielle pour les écoles et les événements publics. Pendant des décennies, Ô Canada et God Save the Queen se partagèrent le titre d’hymne national du Canada. Finalement, en 1966 et à la veille du Centenaire du pays, le premier ministre Lester B. Pearson prit l’initiative de faire Ô Canada le seul hymne national canadien. Ô Canada devint ainsi un symbole officiel du pays en 1980. Le gouvernement canadien détient les droits de la version anglaise.