Arthur Scammell naît aux Îles Change, à Terre-Neuve. Il y enseigne à l’école primaire durant les années 1930, puis il déménage à Montréal, où il demeure de 1942 à 1969. Arthur Scammell est mieux connu pour la composition de textes musicaux, mais il a également écrit plusieurs articles au sujet de la musique folklorique, lesquels ont été publiés dans la revue qu’il a co-fondé, Atlantic Guardian. Par l’entremise d’histoires et de dissertations, Scammell a tenté de communiquer les aspects positifs de la vie dans les villages de Terre-Neuve. Pour Scammell, les petites communautés procurent un bien-être plus considérable et un sens de collectivité plus notable que les grandes agglomérations. Un recueil des œuvres de Scammell a été publié sous le titre « My Newfoundland » en 1966.
En 1940, la chanson Squid Jiggin’ Ground apparaissait dans la seconde édition de l’anthologie de Gerald Doyle, Old Time Songs and Poetry of Newfoundland. Cette publication a amené une certaine reconnaissance envers la chanson, mais c’est en 1943, lorsque Scammell enregistre lui-même sa chanson que le succès véritable survient. Cet enregistrement représente le premier enregistrement commercial d’une chanson folklorique de Terre-Neuve et devient le premier succès régional avec quinze mille copies vendues en 1943. Scammell compose et enregistre alors neuf chansons qu’il produit et distribue lui-même. L’année suivante, Scammell s’assure des droits d’auteur sur sa chanson.
En 1949, Squid Jiggin’ Ground résonnait du haut de la Tour de la Paix à Ottawa lors des célébrations de l’entrée de Terre-Neuve dans la Confédération. Le spécialiste en discographie Michael Taft a décrit Scammell comme le premier musicien à enregistrer pour un public terre-neuvien. À la suite de sa retraite à St. John’s, Scammell se joint au personnel enseignant de la Faculté d’anglais de la Memorial University. En 1987, il devient membre de l’Ordre du Canada. Le Conseil des arts de Terre-Neuve et du Labrador offre maintenant le prix de création littéraire Arthur-Scammell et une école du village natal de Scammell porte fièrement son nom.
