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Bob Dylan a rendu hommage à Red River Valley en citant les paroles « Come and sit by my side » dans sa chanson Red River Shore.
The Red River Valley
  • Année de l'intronisation: 2003
  • Année de composition: 1870
Auteurs-compositeurs
Artistes
Andrews Sisters
Gene Autry
Connie Francis
Roy Rogers
George Strait
Slim Whitman
The Red River Valley, l’une des chansons folk les plus connues en Amérique du Nord, existe depuis aussi longtemps que le Canada.

Hollywood et les premiers chanteurs de country ont fait de cette chanson, dans l’esprit de la majorité des gens, une chanson d’amour de cowboy, mais les paroles originales font plutôt référence à un événement crucial de l’histoire de la vallée manitobaine qui lui a donné son titre.

La pièce Red River Valley a été écrite à peu près au même moment que la Rébellion de la rivière Rouge et elle raconte la relation entre une femme Métis et un soldat anglophone. La femme a le cœur brisé, car son amoureux de soldat doit lever le camp et retourner à l’est avec le reste des troupes :

« Come and sit by my side if you love me (Viens t’asseoir à mes côtés si tu m’aimes)
Do not hasten to bid me adieu (Ne te presse pas de me dire adieu)
But remember the Red River Valley (Mais souviens-toi de la vallée de la rivière Rouge)
And the girl who has loved you so true. (Et de la fille qui t’a tant aimé) »

Red River Valley s’est fait connaître dans cinq provinces canadiennes bien avant l’apparition des technologies d’enregistrement ou de radiodiffusion. En 1896, la chanson a été éditée aux États-Unis sous le titre In the Bright Mohawk Valley, et elle est ainsi devenue associée à une autre rivière Rouge, celle-là coulant au Texas. Les paroles ont subséquemment été adaptées pour personnifier un cowboy disant au revoir à sa dulcinée, et c’est désormais cette version qui est la plus connue.

Red River Valley a d’abord été enregistrée en 1925 par le cowboy chantant Carl Sprague, et Gene Autry l’a popularisée au cinéma dès 1936. Red River Valley a été en vedette dans une multitude de films western dont les très influents « The Grapes of Wrath » et « The Ox-Box Incident ». Roy Rogers, Bob Nolan et The Sons of the Pioneers l’ont interprétée dans le film « Red River Valley » en 1941.

D’innombrables vedettes du folk et du country, canadiennes et américaines, ont enregistré ou interprété Red River Valley au fil des ans, dont notamment Lynn Anderson, les Andrews Sisters, Eddy Arnold, Gene Autry, Judy Collins en compagnie de Kris Kristofferson, Stompin’ Tom Connors, Dale Evans, Connie Francis, Woody Guthrie, les McGuire Sisters, Ed McCurdy, Mitch Miller, Stevie Nicks, Marty Robbins, Pete Seeger, les Smothers Brothers (une version comique pour la télé), The Sons of the Pioneers, George Strait, Slim Whitman, Roger Whittaker et Roger Williams.

Certaines versions, comme celle des McGuire Sisters, proposent des paroles différentes, mais racontent tout de même l’histoire d’une amoureuse abandonnée.

La gloire de Red River Valley a donné lieu à de nombreuses parodies et répliques, dont notamment Answer to Red River Valley de Gene Autry, Please Don’t Play Red River Valley de Johnny Cash, et Red River Valley II, qui raconte avec humour la vie difficile des fermiers des prairies. L’illustre auteur-compositeur Bob Dylan, qui est originaire du Minnesota, près de la frontière manitobaine, a rendu hommage à Red River Valley en citant les paroles « Come and sit by my side » dans sa chanson Red River Shore.

L’immortelle Red River Valley continue d’être appréciée de tous, jeunes et moins jeunes, partout en Amérique du Nord et ailleurs dans le monde

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